Au printemps, c'est l'aurore que je préfère. La cime des monts devient peu à peu distincte et s'éclaire faiblement. Des nuages violacés s'allongent en minces traînées.

En été, c'est la nuit. J'admire, naturellement, le clair de lune; mais j'aime aussi l'obscurité où volent en se croisant les lucioles. Même s'il pleut, la nuit d'été me charme.

En automne, c'est le soir. Le soleil couchant darde ses brillants rayons et s'approche de la crête des montages. Alors les corbeaux s'en vont dormir, et en les voyant passer, par trois, par quatre, par deux, on se sent délicieusement triste. Et quand les longues files d'oies paraissent toutes petites ! C'est encore plus joli. Puis, après que le soleil a disparu, le bruit du vent et la musique des insectes ont une mélancolie qui me ravit.

En hiver, j'aime le matin, de très bonne heure. Il n'est pas besoin de dire le charme de la neige; mais je goûte également l'extrême pureté de la gelée blanche ou, tout simplement, un très grand froid; bien vite, on allume le feu, on apporte le charbon de bois incandescent; voilà qui convient à la saison. Cependant, à l'approche de midi, le froid se relâche, il est déplaisant que le feu des brasiers carrés ou ronds se couvre de cendres blanches.

Traduction extraite de Rudolf G., dir. (2020). Sei Shônagon. Notes de chevet illustrées par Hokusai. Citadelles & Mazenod: Paris, p. 8-9.